Cestovní ruch nastartoval zvyk z 18. století navštěvovat lázně. Už tenkrát bylo skoro všem jasné, že nemocem je lepší předcházet. Jenže někteří z těch, pro něž víc nemocných znamená víc zisku, to tak vidět nemusejí.t
V navštěvované zemi, zejména není-li závislou ekonomikou, ze které jako kdysi z kolonií nebo teď z Česka odtékají aktiva posilovat blahobyt do jiných zemí, může cestovní ruch zásadně přispívat k nastolení a udržování západoevropské platové a životní úrovně.